Jan Kopeć opuścił w 1972 r. rodzinne miasto Ropczyce emigrując do Stanów Zjednoczonych. Od początku pobytu angażował się w społeczną działalność wraz ze środowiskami skupiającymi mieszkańców Polski południowej. Dał się poznać jako wielki patriota i organizator, szczególnie w zakresie zrzeszania rodaków, budowania relacji międzyludzkich i solidaryzmu wśród przebywających na emigracji Ropczycan. Swoją aktywność na niwie krzewienia polskości i pogłębiania kontaktów z rodzinnym miastem,  rozwinął wraz z grupą entuzjastów z Ropczyc. W kwietniu 1994 r. na czele z Urszulą Gierlak, podjęli decyzję o utworzeniu Klubu Przyjaciół Ziemi Ropczyckiej Chicago pod patronatem Związku Klubów Polskich. Na pierwszym posiedzeniu 23 kwietnia 1995 r. został wybrany na Prezesa pierwszego Zarządu tegoż Klubu. Misją Klubu jest utrzymanie i pogłębianie kontaktu z rodzinnym miastem, pomoc instytucjom i organizacjom z Ropczyc i Ziemi Ropczyckiej.

 

Jan Kopeć jest obywatelem Polski i Stanów Zjednoczonych, pomimo olbrzymiej odległości jaka dzieli jego dwie Ojczyzny to otwartość na potrzeby najuboższych jest zawsze blisko instytucji charytatywnych. W roku 2012 - w 650. rocznicę nadania praw miejskich Ropczycom - został ich Honorowym Obywatelem. Natomiast 8 lipca 2013 r. na wniosek Burmistrza Ropczyc i Wojewody Podkarpackiego, a następnie Ministra Spraw Zagranicznych, Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Bronisław Komorowski nadał Janowi Kopciowi - obywatelowi Rzeczypospolitej Polskiej zamieszkałemu w Stanach Zjednoczonych Ameryki Północnej Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski za wybitne zasługi w działalności polonijnej oraz za popularyzowanie polskiej kultury i tradycji narodowych.